【書評】ロマンスの神様はゼウスより強い/ホメーロスの英雄叙事詩

すごいよ！ホメーロスさん！

　ホメーロスとは西洋文学の初期作品である「イーリアス」と「オデュッセイア」の作者と思われる吟遊詩人である。しかしその存在は名ばかりで、彼が本当に実在していたのか、上記の二作品が彼のみの手によって生み出されたのかは謎である。イーリアス、オデュッセイアとはトロイアー戦争を中心とした長編叙事詩である。「なんのこっちゃ」と思う人も、トロイの木馬は知っているだろう。お宝だと思って城内に招き入れたそれには、戦士がぎっしり入っていた、というあれだ。トロイの木馬はこのトロイアー戦争に用いられた兵器だ。

　物語にはゼウスやアポローンなどのギリシア神話でおなじみの神様が数多く登場する。人間どうしだけではなく、神々の争いも加わるため、戦況は混乱を極める。エキサイティングな構成によって、古代ヨーロッパ人に多大な影響を与えた。寺子屋で暗唱させたり、町で詩人が音楽にあわせてうたう。平家物語と古事記を足して二で割ったものに近いかもしれない。

　さて、この本ではホメーロスの作品を紹介するとともに、そこから歴史のない時代の民族の真相を追求している。彼の物語は神話的な要素が多いが、神話が100%虚構でできていることはまずない。火のないところに煙は立たないように、何かしらのルーツはある。現にシュリーマンはホメーロスの詩を解読し、伝説の都市トロイアの遺跡を発掘した。

　本書ではホメーロスの言葉から方言を分析し、叙事詩が成立した経緯を探っていく。そのあたりの話は本当に面白いのだが、残念だが余白が足りない。