【書評】ケルト発「死んでもなんとかなるさ」的思考法/「ケルト神話と中世騎士物語」【感想】

カエサルとケルト

　カエサルは今のドイツやフランスあたりに住んでいる蛮族どもを成敗していった。ガリア戦記はそのようなヨーロッパ風水戸黄門のお話だ。そこで出てくるガリア人は、獰猛で荒々しくて命知らずの男として描かれている。文字通り裸一貫で向かってくる彼らに、ローマ人は恐怖を感じずにはいられなかった。

　ガリア人と聞くと「？」と思う人もケルト人と言い換えれば分かるだろう。言い方がちがうがどちらも同じ人種をさしている。ケルト人はローマ人やゲルマン人らによって押しやられて、ついにはブリタニアというこじんまりとした場所に留まることになった。ケルト音楽とアイリッシュが頭のどこかでリンクしてしまうのはそういった理由がある。

　一体何の話を書こうとしたか忘れるところだった。ケルト人が命知らずであった理由は彼らの信仰にある。ガリア戦記の中で、カエサルは彼らが輪廻転生を信じていると記述している。「死ぬのなんてへっちゃらだぜ！」と考えている節があるのだ。

　しかし、彼らの思う転生は、地獄とか天国とか救済とか複雑なものじゃない。年を取らない場所や女ばかりの世界がけっこう近所にあってそこでみな楽しく暮らすのだとか。そうして一定期間を過ぎたら「よいしょー」と生き返る。

　『ケルト神話と中世騎士物語』はケルト人が考える「他界」がどのようなものであったかを解説し、また数々のケルト発神話を紹介している。ケルト人にとって他界はごく身近な場所にあり、この世との行き来も柔軟に対応できる所らしい。

　本を読んでいくと、古くからあった「ザ・ケルト」的神話が、キリスト教の伝来とともに「罪をつぐなえ愛せよ隣人」的な姿勢に変化していくのが分かって楽しい。